据Tnooz网站报道，在线旅行社（OTA）始终关注于满足旅客在航空旅行过程中的需求。但是，欧洲铁路网络的整合、铁路具有的更好的环境，再加上其便利性与成本，这些都意味着如今铁路正在对航空旅行的霸权构成挑战。
这对于那些由于航空旅行日益减少而利润下降的旅游公司来说，是一个机会。
相对于航空旅行来说，铁路为旅客提供了一个很有吸引力的备选。对于大多数商务旅行来说，铁路是一个可行的选择，其成本效益比高，如果旅途用时不超过四小时、距离不超过800千米，铁路旅行往往更受欢迎。
那么，OTA要如何利用铁路的崛起呢？正如研究公司Phocuswright近期的一份研究所强调的，有20%的消费者表示OTA是典型的机票预订渠道，但通过OTA预订火车票的消费者只有8%。
Phocuswright还指出，如果运营商最大化地利用好OTA等分销渠道，到2020年，估计有44%的火车票预订将是在线上进行的。
正如欧洲技术与旅游服务协会秘书长Christoph Klenner指出的那样，欧盟委员会已经加大对铁路运营商施压，要求它们提供相关数据以支持在线和间接预订。
这些铁路运营商反过来，也在研究间接预订是如何帮助它们拓展业务并与航空公司争夺市场份额的。今后，通过GDS提供的火车票信息与产品将会更多，而那些提早进入的OTA才会是成功者。
事实上，有一些OTA已经准备好提供铁路旅行产品；它们认为，随着铁路旅行的增加，首发优势是最好的扩张战略。竞争也来自旅客自己，对于旅客来说，如果他们所选择的旅行社不提供铁路旅行产品，他们就会直接进行预订。
那么结果呢？旅行社不仅错失了潜在收入，还在满足客户需求方面表现失败，未能提供完整的门到门服务的增加值，而这正是如今许多客户所期望的。
火车票销售网站thetrainline.com英国销售总监Ian Cairns表示：“目前，大约有70%的火车票预订是在火车站进行的。对于在线渠道来说，提供火车票预订服务会是一个巨大的成长机会。”
铁路旅行变得日益受欢迎有几个原因。首先，坐火车比坐飞机要更加舒适，因为旅客拥有更多的腿部空间，还有空间可以办公。铁路旅行的流程往往更加简便，不存在漫长的值机和登机排队程序，行李烦恼更少，并且延误也更少。
对于距离较远的旅行，铁路旅行也可以作为整个打包产品中的一部分提供给客户，因此，旅行社能够真正地提供门到门的服务，进一步提升其对于旅客的吸引力。
将铁路旅行作为产品组合的一部分提供给客户，这增加了旅行社服务的价值，并让旅行社得以更好地满足客户对于良好旅行体验日益增长的期望。这在竞争激烈的旅行市场中，能够发挥关键作用，让旅行社从竞争当中脱颖而出。
对于这一机会不能低估。目前，欧洲铁路市场达到310亿欧元，是低成本航企规模的两倍。因此，一方面，技术供应商正在创造解决方案，以将铁路无缝集成到预订流程中。另一方面，平板电脑和智能手机等消费技术让旅客能够轻松预订和支付。
Phocuswright也指出，今年移动端的火车票预订在总量中占比将达到8%左右。随着移动网络的渗透率继续增加，客户对于远途和近途铁路旅行的无缝端到端预订功能的期望将会越来越高。OTA在将铁路旅行纳入其产品时，需要确保快速行动，以保持自己在市场中的竞争力。
所有这些趋势使得铁路成为一个真正的机会。因此，OTA应当将铁路当作一个能够使它们的服务区分开来的有吸引力的收入来源。
（责任编辑 ：欧云海）
